La distillerie entourée de 41 montagnes

Autour de la distillerie, on dénombre 41 montagnes certaines avec des hauteurs de plus de 3 000 mètres. La pluie qui tombe sur les montagnes converge vers les rivières, les étangs et les lacs, parmi lesquels se trouve le célèbre lac Soleil-Lune.

L’origine

En 2008, TTL (Taiwan Tobacco & Liquor Corporation), l’entreprise publique qui supervise la production d’alcools dans le pays depuis l’occupation de l’ile par les troupes japonaises (1895), est chargée de développer le savoir faire local en matière de whisky.

TTL s’appuie sur une structure déjà existante, Nantou Winery, active depuis les années 1970 dans la production de vins et spiritueux. L’objectif initial est de créer un single malt taïwanais capable de rivaliser avec les standards internationaux tout en reflétant les conditions climatiques subtropicales de l’île.

Pour y parvenir, TLL n’hésite pas à envoyer, dans les années 1980, ces plus talentueux salariés en Ecosse pour y étudier l’art du whisky.

La production commence réellement en 2012, après plusieurs années de tests de fermentation et de distillation. Les premiers embouteillages sortent sous la marque OMAR, rapidement suivis par Yushan, une gamme plus accessible destinée à l’export.

Une vision

Nantou se distingue par une approche volontairement traditionnelle : fermentation lente, distillation en alambics pot still de style écossais, et utilisation de levures sélectionnées pour supporter les températures élevées de Taïwan.

Le climat subtropical joue un rôle central dans l’identité du whisky. Les températures peuvent dépasser 30 °C une grande partie de l’année, ce qui accélère l’interaction entre le distillat et le bois. Le vieillissement est donc plus rapide, avec une évaporation annuelle élevée, mais il permet d’obtenir des profils aromatiques intenses en quelques années seulement.

Les fûts utilisés constituent une autre spécificité de Nantou. La distillerie travaille principalement avec des fûts de bourbon et de sherry, mais elle exploite aussi des fûts de liqueurs fruitées locales, héritage de Nantou Winery. Cette diversité contribue à des whiskys marqués par des notes de fruits tropicaux, de miel, de vanille et de fruits secs. Les chais sont ventilés naturellement, sans climatisation, afin de laisser le climat taïwanais influencer pleinement le vieillissement